RPDot di William Herr è praticamente la più piccola scheda di sviluppo Raspberry Pi RP2040 possibile

L'ingegnere elettrico William Herr ha costruito quella che probabilmente sarà la più piccola scheda di sviluppo funzionale Raspberry Pi RP2040 mai vista, adattandosi interamente alla punta di un dito: la RPDot.

"Ho preso l'idea dal timbro RP2040 di Solder Party, ma ho pensato che potesse essere progettato più piccolo, dato che l'RP2040 è solo 7×7 mm," spiega Herr, riferendosi al modulo RP2040 quadrato montabile su superficie che si è rivelato popolare per una gamma di progetti inadatti a un semplice chip RP2040. "Ho optato per 10×10 mm per la possibilità di instradare le tracce attorno all'RP2040 e avere spazio per i bordi dentellati."

Nonostante sia appena più grande del chip che lo guida, RPDot racchiude tutte le funzionalità. Il primo è, ovviamente, un microcontroller Raspberry Pi RP2040 completo, ovvero due core Arm Cortex-M0+ che funzionano a 133 MHz di serie, 264 kB di RAM statica (SRAM) e un blocco di input/output programmabile (PIO) intelligente che può essere utilizzato per creare macchine a stati funzionanti indipendentemente dai core principali della CPU.

A questo, Herr ha aggiunto una selezione di dispositivi a montaggio superficiale (SMD) da 0201, più un regolatore ultracompatto a basso drop-out da 3,3 V e un dispositivo flash quad-SPI quasi altrettanto piccolo per la memorizzazione dei programmi. Forse l'inclusione più impressionante: pulsanti fisici per la selezione della modalità di avvio e il ripristino, che vanno ben oltre le funzionalità integrate nella scheda di sviluppo Pico considerevolmente più grande di Raspberry Pi con la sua mancanza di pulsante di ripristino.

"Durante la progettazione di questa scheda, sapevo che avrebbero dovuto esserci almeno quattro strati (due per GND e alimentazione (piano di tensione diviso) e due per i segnali)", afferma Herr. "Con il senno di poi sarebbe stato molto meglio come tavola a sei strati, ma il prezzo era troppo alto per un giro di prova, quindi era a quattro strati. Anche scegliere quali spilli volevo applicare sui bordi dentellati mi ha richiesto molto tempo ; Ho eseguito SWD [Serial Wire Debug], tutte le linee elettriche, USB e tutti i pin ADC [Convertitore analogico-digitale], e il resto sono [i] pin digitali più vicini al limite."

Il risultato è un modulo in formato timbro montabile su superficie che rende il già compatto timbro RP2040 decisamente gigantesco. Inoltre, è assemblato interamente a mano, utilizzando uno stencil, una pasta saldante senza piombo "molto, molto scaduta" e una piastra riscaldante, oltre a una maschera stampata in 3D e una stazione di aria calda per il chip RP2040.

Maggiori dettagli sulla build, i file di progettazione per i quali non sono stati resi pubblici, sono disponibili sulla pagina Hackaday.io di Herr; l'ingegnere ha anche progettato una tavola portante per il pezzo, che promette di sfoggiare "nei prossimi giorni".