I nostri tesori: cosa faremmo senza la caraffa elettrica?

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Questa brocca con smalto marrone screziato è stata realizzata da Temuka Pottery e dalla National Electric and Engineering Company (NEECO).

OPINIONE

Di recente sono stato a un mercato mattutino e ho parlato con una donna che stringeva un caffè con entrambe le mani. Mi ha detto che non le piaceva particolarmente il caffè e non aveva intenzione di berne molto, ma le teneva le mani belle e calde, da qui il suo acquisto.

Le mie mani erano nelle maniche, rannicchiate dal freddo, quindi non solo ero impressionato dalla sua logica, ma ero anche un po' invidioso. Se solo avessi pensato di far bollire la brocca e riempire la mia tazza prima di uscire di casa quella mattina.

Mi ha fatto pensare a quanto sia importante la caraffa elettrica per la nostra routine quotidiana. Un elettrodomestico che fa risparmiare tempo, così spesso utilizzato senza pensarci, così facilmente dato per scontato.

I primi bollitori elettrici iniziarono ad apparire sul mercato alla fine del XIX secolo. Prima di questo, i bollitori venivano riscaldati sul fuoco. In effetti, fino al 1880 la maggior parte delle persone non aveva nemmeno sentito parlare dell’elettricità, per non parlare dei suoi benefici.

Nel 1889, la General Electric Apparatus Co cambiò il suo nome in The General Electric Company Limited (GEC) e un anno dopo lanciò un bollitore elettrico a Londra. Nel 1891 la Carpenter Electric Heating Co nel Minnesota, negli Stati Uniti, produsse un bollitore con filo di resistenza smaltato alla base. Sebbene si trattasse di una soluzione rivoluzionaria, ci volevano comunque circa 12 minuti perché l’acqua bollesse. Questa tecnologia fu utilizzata anche da Crompton & Co, un'azienda pionieristica di ingegneria elettrica del Regno Unito nel 1892, un anno prima che i loro bollitori elettrici fossero presenti nei cataloghi.

I primi bollitori elettrici si trovavano prevalentemente nelle case dei ricchi ed erano considerati un modo per impressionare le persone con la modernità del proprietario. Tuttavia all’epoca erano molto costosi e avevano una durata di vita limitata. Le prime versioni contenevano un elemento riscaldante che non poteva essere immerso nell'acqua, quindi per alloggiare l'elemento veniva utilizzato un compartimento separato sotto l'area di stoccaggio dell'acqua.

Nel museo di Kiwi North abbiamo due bellissimi esempi di brocche elettriche. Uno ha uno smalto marrone screziato ed è stato realizzato da Temuka Pottery e dalla National Electric and Engineering Company (NEECO). L'esterno della brocca è realizzato in ceramica non conduttiva, sormontato da un coperchio incernierato in bachelite. All'interno, il meccanismo di riscaldamento è costituito da fili a spirale avvolti attorno a un isolante ceramico. Questi bollitori in ceramica furono realizzati dagli anni '30 fino agli anni '50.

L'altra brocca elettrica in mostra è un po' un mistero. Non è contrassegnato, quindi il produttore è sconosciuto, ma il suo bellissimo smalto blu scuro e il coperchio dal design elaborato lo fanno sicuramente risaltare come qualcosa di speciale.

In mostra anche una pubblicità pubblicata sull'Otago Daily Times l'11 giugno 1938. Promuove la brocca elettrica NEECO come il miglior valore della Nuova Zelanda con la versione standard da 19 scellini e sei pence e la versione speciale da 25 scellini. Venticinque scellini equivalgono a una sterlina e cinque scellini, che sarebbe stata una parte significativa del salario settimanale con gli uomini che guadagnavano in media quattro sterline, otto scellini a quel tempo e le donne che guadagnavano in media meno di due sterline.

La pubblicità vanta che la brocca prodotta in Nuova Zelanda è garantita e "disponibile presso i vostri elettricisti". Menziona anche “Altri aiuti per una migliore pulizia della casa”, inclusi ferri da stiro elettrici e tostapane, entrambi significativamente più costosi delle brocche.

Solo nel 1955 fu creato il primo bollitore con interruttore di spegnimento automatico. L'azienda britannica Russell Hobbs ha lanciato il K1 che utilizzava una striscia bimetallica nella parte posteriore del bollitore. Quando il vapore veniva forzato attraverso l'apertura nel coperchio della striscia, faceva scattare l'interruttore e spegneva il bollitore. Ciò ha rivoluzionato ancora una volta l’industria dei bollitori elettrici ed è il motivo per cui oggi possiamo accendere la brocca e andarcene.

Mel Williams, Servizi ai visitatori, Kiwi North

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